在流体管道系统中，阀门是控制元件，其主要作用是隔离设备和管道系统、调节流量、防止回流、调节和排泄压力。可用于控制空气、水、蒸汽、各种腐蚀性介质、泥浆、油品、液态金属和放射性介质等各种类型流体的流动。由于管道系统选择最适合的阀门显得非常重要，所以，了解阀门的特性及选择阀门的步骤和依据也变得至关重要起来。
管道铸造件的最终控制是阀门，阀门启闭件控制着介质在管道内的流束方式，阀门流道的形状使阀门具备一定的流量特性，在选择管道系统最适合安装的阀门时必须考虑到这一点。
按用途和作用分类
1、截断阀类主要用于截断或接通介质流。包括闸阀、截止阀、隔膜阀、球阀、旋塞阀、碟阀、柱塞阀、球塞阀、针型仪表阀等。
2、调节阀类主要用于调节介质的流量、压力等。包括调节阀、节流阀、减压阀等。
3、止回阀类用于阻止介质倒流。包括各种结构的止回阀。
4、分流阀类用于分离、分配或混合介质。包括各种结构的分配阀和疏水阀等。
5、安全阀类用于介质超压时的安全保护。包括各种类型的安全阀。
